食物中的核酸成分维持着正常免疫功能，是维持机体正常免疫必需的营养要素，并将核酸类物质定义为免疫营养素。免疫系统依赖嘌呤和嘧啶合成DNA和RNA，促进细胞增殖和蛋白质合成，免疫细胞需要各种营养增加细胞的增殖率和功能，核酸作为其DNA和RNA的主要补充通过促进免疫细胞生长和免疫细胞因子分泌，不仅促进了免疫系统发育和免疫功能的修复，而且对维持正常的细胞免疫及体液免疫也起着重要的作用。
核酸是免疫功能的调节器，可促进机体形成最佳免疫应答状态，增加免疫球蛋白，改善接种疫苗的应答，增强对传染病的抵抗性，增加消除细胞内病原体及肿瘤细胞的能力，使免疫功能更加完善。