食物中的核蛋白在胃内被胃酸水解成为核酸和蛋白质，核酸在肠道内的胰核酸酶的作用下被降解为单核苷酸、双核苷酸、三核苷酸以及多核苷酸的混合物，其中，核糖核酸酶水解RNA，脱氧核糖核酸酶水解DNA。肠道中的多核苷酸酶或 磷酸脂酶可以增强胰核酸酶降解核酸为单核苷酸的活性，释放出的核苷酸继而可 被碱性磷酸酶和核苷酸酶水解为核苷，并可进一步为核苷酸酶降解而成为嘌呤或者嘧啶碱基。

 

 
饮食核苷酸的2%～5%进入了组织中的核酸池参与体内核酸的合成，这些组织主要是小肠、肝脏和骨骼肌。DNA和RNA在4小时内全部被吸收，8小时后有约40%经呼吸和尿液排泄，余者在体内的分布为：胃肠道占近50%，骨骼肌占40%。DNA的70%以二氧化碳的形式由呼吸排出，其余的分布于胃肠道、骨骼、肝脏、脾脏、肾脏、心脏、肺脏和睾丸等组织细胞中。