摩尔根虽然创立了基因遗传理论，科学家们也通过许多遗传现象证实了基因的存在，但当时他们尚未实际观察到基因这一物质。摩尔根说：“像化学和物理学家假设看不见的原子和电子一样，遗传学家也假设了看不见的基因。”

       其实早在1868年瑞士化学家F·米歇尔（1844～1895）就从细胞核中发现了一种被他称之为“核素”的物质。1889年，与米歇尔同一实验室的生物学家R·阿特曼分离了“核素”中的蛋白质，得到了一种酸性物质。因为这种物质是从细胞核中提取出来的，因此他将其称为“核酸”。

       19世纪末和20世纪初，德国生理学家、化学家科赛尔（1853～1927）探明核酸的主要成份是：4种不同的碱基、

磷酸和戊糖。科赛尔和美国细胞学家威尔逊（1856－1939）都曾设想核酸可能是在遗传过程中起关键作用的物质。

       20世纪20年代，关于核酸的研究取得了重要进展。

       1924年，德国细胞学家福尔根（1884～1955）发现核酸中的戊糖有两种：核糖与脱氧核糖。根据含糖的不同，核酸就分为核糖核酸（RNA）与脱氧核糖核酸（DNA）。

       1929年，科塞尔的学生、俄裔美国生物化学家列文（1869－1940）发现核酸碱基的主要成份是腺膘呤、鸟膘呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶。列文还证明核酸是由更简单的核苷酸组成的，而核苷酸则是依碱基、核糖、磷酸的顺序连接而成。
 

来源：太湖科普资源网